Der Shitakepilz wächst gut auf Holz, der Austernpilz auf Stroh und der Champignon gar auf Pferdemist. Pfifferling und Steinpilz lassen sich aber nicht in Kulturen anlegen. Der Grund dafür ist das komplizierte Zusammenspiel mit den Bäumen. Beide Pilze sind nämlich Parasiten, d.h. sie entziehen den Bäumen durch ihr (die Wurzeln umspannendes) Mycel Mineralstoffe, die sie sonst nicht aufnehmen könnten. Die Bäume haben aber auch etwas davon, sie können nämlich durch die so vergrößerte Oberfläche der Wurzeln mehr Nährstoffe aufnehmen.

Wie bei allen Wissenschaften, so gibt es auch bei Pilzsammlern unterschiedliche Meinungen darüber, wann man denn nun die meisten Pilze findet. Die "Schulmeinung" ist die, daß Pilze besonders gut dann zu finden sind, wenn nach einer Regenperiode die Sonne kräftig scheint. Andere Kenner behaupten jedoch die beste Pilzzeit sei die, wenn es das erste Mal im Jahr richtig kalt ist. Wie dem auch sei, es kommt ja nicht nur auf das Wetter an, sondern man muß auch wissen, wo man die kleinen Waldbewohner findet. Die meisten findet sich in der Nähe von Nadelbäumen. Der Steinpilz z.B. wächst vorwiegend unter Kiefern und Fichten, der Pfifferling in Nadelwäldern, aber auch in Laubwäldern und der Birkenpilz (man kann es kaum glauben) wächst nur unter Birken.

Es ist das Artenschutzgesetz, das es (eigentlich) verbietet, deutsche Wildpilze zum Verkauf anzubieten. Bedingt durch die früher weit verbreitete Unart, Pilze einfach auszureißen, gingen die Pilzbestände in den hiesigen Wäldern stark zurück. Damit die Pilze nicht ganz verschwinden, wurde der kommerzielle Verkauf verboten. Wer also z.B. auf Wochenmärkten deutsche Steinpilze oder Pfifferlinge anbietet, handelt nicht im Sinne des Gesetzes. Egal ob die Pilze eigentlich aus Litauen oder Portugal stammen und die Deklaration geändert wurde oder ob die Pilze tatsächlich im heimischen Wald gesammelt wurden: In jedem Fall handelt es sich um eine strafbare Handlung. Privat darf natürlich jeder in den Wald gehen und Wildpilze sammeln.
Doch sammeln bedeutet eben auch nicht ausreißen, sondern fachgerecht abschneiden.

Die Frage kann inzwischen mit "Nein" beantwortet werden. Das Bundesamt für Strahlenschutz hat die Strahlenbelastung durch den Verzehr von Wildpilzen inzwischen als gering eingestuft. Eine Pilzmahlzeit mit Maronen aus Südbayern (das nach dem Unfall in Tschernobyl besonders betroffen war), führte schon 1995 lediglich zu einer Strahlenbelastung, die unter 1% der natürlichen Jahresbelastung liegt. Bedenkt man, wie häufig im Jahresdurchschnitt Wildpilze gegessen werden, erscheint die Belastung gering.

Die Höchstmenge an Wildpilzen, die in einer Woche gegessen werden sollten, wird im allgemeinen mit 250 g angegeben. Das entspricht etwa einer Pilzmahlzeit. Der Grund dafür ist aber nicht die radioaktive Belastung, sondern der Gehalt an Schwermetallen. Pilze neigen nämlich dazu, Quecksilber und Cadmium in ihren Fruchtkörpern anzureichern. Die kultivierten Pilzarten, wie z.B. Champignons sind davon allerdings nicht betroffen.
Neuere Untersuchungen haben jedoch ergeben, daß die Gefahr der vermehrten Aufnahme von Schwermetallen bei Wildpilzen überschätzt worden ist, da die Chitinhülle der Pilze die Aufnahme von Quecksilber offenbar behindert.

Da Pilze sehr leicht verderblich sind, hat man früher empfohlen, Pilzmahlzeiten nicht wieder aufzuwärmen. Es bestand die Gefahr, daß sie zwischenzeitlich schon in Zersetzung übergegangen sein konnten. Auch gedeihen Krankheitserreger relativ gut auf dem Nährboden "Pilz". Durch die inzwischen mögliche Kühlung stellt dies allerdings kein Problem mehr dar, so daß man heute Pilze auch zweimal erhitzen kann.

Aus diätetischer Sicht steht es gut um den Nährwert von Pilzen: Kaum Kalorien, Vitamine und Mineralstoffe in etwa der Menge, die auch Gemüse bietet und 90% Wasser. Zunehmen kann man also durch Pilze nicht, es sei denn man bereitet sie mit viel Speck, Ei und Schmand zu...

Offensichtlich hat man früher das Gift des Fliegenpilzes zum Töten von Fliegen benutzt. Aber das Gift des Amantita muscária (wie der Fliegenpilz botanisch heißt) wird in einigen Teilen der Welt offensichtlich auch als Rauschmittel eingesetzt. Vor Selbstversuchen sei hier allerdings eindringlich gewarnt! Manchmal kann ein Pilzgift aber sogar therapeutisch eingesetzt werden. So wird das Gift des Pilzes Claviceps purpurea (Mutterkorn), das uteruskontrahierende Wirkungen hat, manchmal in der Nachgeburtsphase als Arznei eingesetzt.